Doctrine élaborée par Marx et Engels, le marxisme présente deux aspects complémentaires : le matérialisme dialectique, ou philosophie de l’histoire, et la matérialisme historique, théorie économique, sociale et politique. Le marxisme, dès l’origine, s’est défini comme une méthode d’approche scientifique des faits et comme une pratique révolutionnaire.
La chute des régimes communistes signifie-t-elle que la philosophie marxiste a perdu tout crédit ? La critique marxiste du système capitaliste ne reste-t-elle pas encore pertinente ?
Infrastructures / superstructures
L’étude d’un système socio-économique peut se faire selon ces catégories. Aux infrastructures appartiennent les forces de production (moyens de production, hommes, techniques productives) et les rapports de production (forme de la propriété des moyens de production
La lutte des classes : « moteur de l’histoire »
Les clivages précédents permettent de définir les classes sociales. Ainsi, la bourgeoisie capitaliste détient les moyens de production, achète la force de travail des prolétaires, utilise le système à son profit, impose son Etat et son idéologie. Depuis les origines, les classes opprimées se sont opposées à la classe au pouvoir et ont tenté de la supplanter par la lutte des classes.
Plus-value et aliénation
La théorie de la plus-value est centrale et heuristique. Soit une marchandise vendue 38,11 € (valeur d’échange M). pour la produire, une part de capital constant ( c ), par exemple d’une valeur de 15,24 € a été nécessaire : moyens de production, matières premières, énergie. Il a fallu également verser des salaires, c’est-à-dire utiliser du capital variable ( v ) , par exemple d’une valeur de 9,15 €. La différence M – (c + v) est la plus-value, 13,72 € dans l’exemple choisi. Elle couvre les amortissements, les investissements, les charges, les impôts et les profits nets. Pour les marxistes, l’analyse de l’aliénation découle de celle de la plus-value et du surtravail qu’elle impose.
Du capitalisme au communisme
La prise de conscience de ces phénomènes, comme les lois du capitalisme (concentration des moyens de production, accroissement du capital constant et du nombre des prolétaires, crises économiques dues au déséquilibre production / consommation) conduisent à la révolution prolétarienne. Après une phase de dictature (le prolétariat impose son Etat et socialise les moyens de production), le socialisme apparaît (à chacun selon ses moyens). Avec le dépérissement de l’Etat, le communisme (à chacun selon ses besoins) devrait devenir possible.